多彩涂料主要有水包油型、油包油型、油包水型及水包水型等四種類型。而水性多彩涂料是一種分散于含成膜物質的水分散介質中,由彩色球粒水性分散體組成的水性涂料懸浮液,是一種一次噴涂就能得到類似天然花崗巖的多種顏色、立體花紋的涂料。該涂料主要由分散相、交聯溶液及保護膠水溶液三部分組成。

分散相由顏填料、保護膠體和成膜物質組成。其中成膜物質占主要作用,它不僅包覆于顏料,還能將顏料均勻的分布于分散相,對涂料的其他性能有很大的影響,成膜物質一般為乳液,如純丙乳液、苯丙乳液、醋丙乳液、硅丙乳液或幾種乳液的混合體等。顏料一般為無機和有機的酞著或者偶氮系等。交聯溶液是指先將固體交聯劑溶于水,然后均勻的與成膜物質發生交聯作用得到的一種體系。保護膠水溶液是在適量的水中,加入一定比例的保護膠、穩定劑和其它助劑,使其溶于水而形成的一種均相體系。多彩涂料的設想是E.R.Bush提出的,于1939年獲得專利,但其實用性受到限制。

到了50年代,多彩涂料有商品出售并且達到了實用化,這歸功于J.A.Paasche和D.K.Lesser的貢獻。60年代是多彩涂料一發展比較快的時期,多數被用于成膜物質的材料,這是由獲得美國、英國及德國三項專利的美國人J.czolac所研制,在他們的專利中首次公開了分散在含成膜物質水分散介質中的由彩色球粒水性分散體組成的多彩涂料。進入70年代后,在多彩涂料方面研究比較多的是日本,并且發表了很多專利,研究出了不含溶劑的水性多彩涂料。

80年代末,水包油型多彩涂料由日本引進我國,國內曾出現過/多彩現象,但由于其污染嚴重被建設部規定限制使用。90年代,臺灣在歐美專利研制的基礎上,濟南涂料廠將多彩涂料真正的應用于建筑上的涂料產品,我國一些廠也相繼真正引進多彩涂料的生產技術,在此基礎上也向低污染、高環保的水性多彩涂料方向發展。自從19%年德國都芳水性木器涂料進入中國市場,水性涂料在中國已經有了巧年歷史,這是中國涂料產業騰飛的15年。